Rafael Nadal devuelve ante Denis Shapovalov durante el partido por la tercera ronda del Abierto de Italia, el jueves 13 de mayo de 2021.
ROMA — Cuando se trata de batallas extenuantes en tierra batida, nadie supera a Rafael Nadal.
A punto
de cumplir 35 años, el astro español exhibió otra vez que tiene la estamina
para resistir los embates de adversarios más jóvenes al venir de atrás en la
victoria el jueves 3-6, 6-4, 7-6 (3) sobre Denis Shapovalov que le instaló en
los cuartos de final del Abierto de Italia.
Nadal
resurgió tras un adverso 3-0 en el segundo set y levantó dos bolas de partido
con su saque al quedar abajo 6-5 en el tercero.
Es la
historia de siempre con Nadal desde inició su hegemonÃa en la arcilla — en
2005. Se transforma en un rival indomable a medida que el partido se prolonga.
“Es por eso que ha ganado tantos partidos en arcilla”, dijo
Shapovalov, canadiense de 22 años. “No es la primera vez que Rafa logra hacer
esto. No soy el primero que pierde con bolas de partido. Responde muy bien a la
presión en esos momentos”.
Nadal, quien buscará extender a 14 su récord de tÃtulos en el
Abierto de Francia el mes próximo, también se vio exigido en ciertos pasajes de
su victoria en sets corridos ante Jannick Sinner, la promesa italiana de 19
años, la noche del miércoles.
Y también su victoria en tres sets Stefanos Tsitsipas — otra
raqueta de 22 años — en la final de Barcelona el mes pasado.
“Ser capaz de ganar esta clase de partidos largos y contra
jugadores jóvenes me da confianza en mi cuerpo”, dijo Nadal.
Shapovalov falló un revés en extenso peloteo cuando dispuso de su
primera bola de partido y luego malogró una derecha en la segunda. Una doble
falta acabó dejando a Nadal arriba 3-1 en el desempate del set decisivo y el
mallorquÃn procedió a sellar su triunfo en 3 horas y 27 minutos.
Nadal, nueve veces campeón en Roma, se las verá ahora con
Alexander Zverev, el campeón de Roma en 2017 y que viene de consagrarse en el
Abierto de Madrid la semana pasada.
Zverev también debió remontar al vencer a Kei Nishikori por 4-6,
6-3, 6-4.
“De cara a mañana, me hubiera gustado un partido más corto, pero
son luchas y batallas que quedan en la memoria y que pueden servir para dentro
de unas semanas”, afirmó Nadal.
A primera hora, Novak Djokovic pareció disfrutar cada momento de
su victoria por 6-2, 6-1 sobre el español Alejandro Davidovich Fokina.
Luego que los espectadores no pudieron asistir a las primeras
rondas del torneo en Roma debido a la pandemia de coronavirus, la instalación
estaba a 25% de capacidad el jueves como parte del plan de reapertura del
gobierno italiano.
“No fue bueno, fue excelente”, dijo Djokovic. “Extrañaba las
muchedumbres tanto como cualquiera. Es una de las razones por las que sigo
jugando”.
Djokovic a menudo se entrena con Davidovich Fokina en Marbella,
España. Quizás esa familiaridad ayudó al español a romperle el saque al serbio
en el primer game.
Pero Djokovic devolvió gentilezas a Davidovich Fokina seguidamente
y rápidamente tomó el control.
Cinco veces campeón en Roma — incluyendo en septiembre, cuando el
torneo fue mudado debido a la pandemia — Djokovic busca ponerse a tono en la
arcilla antes de Roland Garros.
Después de su consagración en el Abierto de Australia en febrero,
Djokovic no ha sido el mismo. Perdió ante Daniel Evans en la tercera ronda del
Masters de Montecarlo y luego cayó contra Aslan Karatsev en las semifinales del
Abierto de Belgrado.
Djokovic dijo que jugó “al menos 20-30% mejor” de lo que hizo ante
Taylor Fritz en su primer partido en Roma.
“Estoy en un buen camino”, dijo. “Y con suerte mañana será aún
mejor”.
Djokovic enfrentará en la siguiente ronda a Stefanos Tsitsipas, el
campeón de Montecarlo que derrotó 7-6 (3), 6-2 a Matteo Berrettini, reciente
finalista en Madrid.
Otro que avanzó fue el estadounidense Reilly Opelka, quien eliminó
a Karatsev, semifinalista del Abierto de Australia, por 7-6 (6), 6-4.
Opelka, que mide 2,11 metros, sirvió 18 aces y ganó 52 de 69
puntos con su servicio, para registrar su tercera victoria en la semana — luego
de llegar a Roma con una racha de seis derrotas y haber sufrido el COVID-19.
En otro duelo de cuartos de final, Andrey Rublev chocará contra la
esperanza local Lorenzo Sonego. Rublev eliminó al español Roberto Bautista Agut
por 6-4, 6-4, mientras que Sonego derrotó a Dominic Thiem por 6-4, 6-7 (5), 7-6
(5).
Luego de eliminar a Serena Williams en la ronda previa, la
argentina Nadia Podoroska se despidió en los octavos de final al perder 3-6,
6-1, 6-2 ante la croata Petra Martic.
Además, la número uno mundial Ash Barty venció a Veronika
Kudermetova por 6-3, 6-3 y se enfrentará seguidamente a la adolescente estadounidense
Coco Gauff, victoriosa 7-5, 6-3 ante Aryna Sabalenka.
Sabalenka, quien el sábado venció a Barty en la final de Madrid,
cometió más del doble de los errores que Gauff — 36 a 17.
Es la cuarta vez esta campaña que Gauff, de 17 años, llega a
cuartos de final en un torneo.
Jessica Pegula, otra estadounidense, siguió su victoria sobre
Naomi Osaka eliminando a Ekaterina Alexandrova por 6-2, 6-4.
La hispano-venezolana Garbiñe Muguruza cayó 6-4, 6-2 ante la
ucraniana Elina Svitolina.
ASSOCIATED PRESS
MAY 13, 2021