AP
NUEVA
YORK
La nariz
de Rafael Nadal lucÃa bien, sin puntos de sutura ni una cinta adhesiva
siquiera, 48 horas después de la hemorragia que le provocó un golpe accidental
que él mismo se propinó con la raqueta.
“Está un
poco más grande de lo habitual, pero bien”, dijo con una sonrisa. “La nariz
está todavÃa ahÔ.
En
cuanto al tenis del español, estuvo también en óptimas condiciones, como suele
ocurrir ante Richard Gasquet.
Nadal mejoró a
una foja de 18-0 ante Gasquet en su carrera, y estiró a 34 su número de sets
consecutivos ganados ante el francés. Se impuso el sábado por 6-0, 6-1, 7-5
para avanzar a la tercera ronda.
Después de que
el segundo preclasificado se llevó los nueve games iniciales, Gasquet ganó
finalmente uno, cuando habÃan transcurrido 70 minutos de partido. Un saque de
97 mph encontró como respuesta un tiro que se estrelló en la red por parte del
monarca de 22 torneos del Grand Slam.
Gasquet alzó
ambos brazos, mientas la multitud en el estadio Arthur Ashe se ponÃa de pie
para ovacionarlo.
Pero todo
regresó a la normalidad inmediatamente después en este duelo entre tenistas de
36 años. Nadal mostró poder con los tiros a ras de piso y colocó las bolas con
tal tino que no hubo escapatoria para Gasquet, quien llegó a ser de los 10
mejores del mundo pero se sitúa actualmente en el 91er sitio.
Sólo en el
tercer parcial, Gasquet puso el encuentro más competitivo, al emparejar 5-5,
antes de que Nadal se llevara los últimos dos games para mejorar a 22-0 en
duelos de Grand Slam en 2022.
La siguiente
estación para el mallorquÃn es un duelo ante Frances Taifoe, estadounidense que
llegó a la cuarta ronda en Flushing Meadows por tercer año consecutivo. Nadal
tiene un récord de 2-0 ante Tiafoe.
“Ahora creo que
puedo vencerlo... Definitivamente voy a intentarlo”, dijo Tiafoe, de 24 años,
quien jugará ante Nadal el lunes, tras eliminar al argentino Diego Schwartzman
(14to), por 7-6 (7), 6-4, 6-4.
El último
estadounidense que habÃa anclado en la cuarta ronda tres veces seguidas en este
certamen habÃa sido Mardy Fish en 2012.
Nadal ganó el
Abierto de Australia en enero y el Abierto de Francia en junio. Se instaló en
semifinales de Wimbledon pero claudicó antes de disputarlas por el desgarro de
un músculo abdominal.