ARCHIVO - El argentino Lionel Messi durante un partido de semifinales de la Copa América contra Canadá en East Rutherford, Nueva Jersey, el 9 de julio de 2024.
(Julia Nikhinson / Associated Press)
Por DÉBORA REY
BUENOS AIRES —
Sudamérica reinicia esta
semana las eliminatorias para el Mundial 2026 sin el astro Lionel Messi en
Argentina por lesión, con Uruguay diezmado por las duras sanciones y tres
entrenadores que harán su estreno.
La competencia, que
definirá seis boletos a la Copa del Mundo y el pase a un repechaje, se
interrumpió en noviembre para dar paso a la preparación y disputa de la Copa
América en julio de este año, en la que Argentina revalidó el título tras
vencer 1-0 a Colombia en la final.
A continuación,
un repaso por lo más relevante de las eliminatorias sudamericanas.
SIN MESSI; DI MARÍA PARA HOMENAJE<
/hl2>La Albiceleste,
líder con 15 unidades, recibirá el jueves a Chile en el estadio Monumental de
Buenos Aires y luego reeditará la final de la Copa América ante Colombia (12)
el martes próximo en Barranquilla.
El equipo de Lionel Scaloni
deberá lidiar con las ausencias de los dos jugadores más desequilibrantes en la
seguidilla de títulos que comenzó en 2021 con la Copa América y siguió con la
Finalissima y el Mundial 2022 y este año el bicampeonato continental.
El capitán Messi, de 37
años, sufrió una lesión ligamentaria en el tobillo derecho en la final de la
Copa América y su regreso a las canchas aún no tiene fecha. Di María, por su
parte, se retiró de la selección y pisará el césped del estadio Monumental sólo
para un homenaje.
También se despidió de la
Albiceleste el arquero suplente Franco Armani.
SIN PIEDAD CON URUGUAY
La CONMEBOL castigó con
cinco partidos de suspensión al delantero uruguayo Darwin Núñez; cuatro para el
volante Rodrigo Bentancur, mientras los zagueros Mathías Olivera, Ronald Araújo
y José María Giménez recibieron tres partidos cada uno por la batalla campal
que protagonizaron contra fanáticos de Colombia tras la derrota en la semifinal
de la Copa América en Estados Unidos.
A estas bajas se suma la
decisión de Luis Suárez, artillero histórico de la Celeste, de jugar ante
Paraguay en el estadio Centenario su último partido con la selección, aunque
continuará su carrera profesional en la MLS.
“Tengo 37 años y sé que al
próximo Mundial es muy difícil de llegar. Que me retire yo y no las lesiones,
me reconforta mucho”, sostuvo el Pistolero, autor de 69 goles con los colores
de su país.
La Celeste, escolta con 13
puntos, también visitará a Venezuela, tercero con nueve.
CAMBIO DE TIMÓN
Ecuador, Paraguay y Bolivia
presentarán nuevos entrenadores en la doble fecha de la eliminatoria.
Aunque marcha en la quinta
posición (8), la eliminación — por penales ante Argentina — en los cuartos de
final de la Copa América, marcó el fin del ciclo del español Félix Sánchez Bas
en la Tri. Fue reemplazado por el argentino Sebastián Beccacece, quien tiene
como desafío que la riqueza individual del futbolista ecuatoriano le aporte de
una vez dividendos a la selección.
Le espera una parada
difícil en el debut, de visita a Brasil y luego jugará contra Perú.
El argentino Gustavo
Alfaro, hasta hace un mes entrenador de Costa Rica, fue contratado por Paraguay
(5) en reemplazo de su compatriota Daniel Garnero, otro caído en desgracia tras
la Copa América. Es la apuesta definitiva de la dirigencia paraguaya para
volver a clasificarse a un Mundial tras ausentarse de los tres últimos.
Tras la visita a Uruguay,
los paraguayos recibirán a Brasil.
En tanto que Bolivia (3)
designó a Oscar Villegas en lugar de Carlos Antonio Zago, despedido por malos
resultados. El estratega boliviano renovó el plantel y mudó la localía al
estadio de Villa Ingenio, en la ciudad vecina de El Alto que está a unos 4.080
metros sobre el nivel del mar para recibir a Venezuela. El siguiente compromiso
será el siempre picante duelo contra Chile.
BRASIL: ¿DESPEGUE O CRISIS?
Si bien ya debutó en la
Copa América, el entrenador Dorival Júnior sabe que el crédito es limitado al
frente de una potencia sudamericana que tras el título continental de 2019
viene de golpe tras golpe, el último en los cuartos de final en la reciente
Copa América, pese a su notable riqueza individual.
Brasil marcha en la sexta
posición de la eliminatoria, la última que otorga boleto directo al Mundial,
con siete puntos. Esta doble fecha (ante Ecuador y Paraguay) puede marcar el
despegue del pentacampeón o hundirlo en una crisis con final incierto.
Tras la misma estela del
jovencito Endrick, flamante fichaje del Real Madrid, el entrenador convocó a
otro talento precoz: el delantero Estêvão, de 17 años, quien se unirá el
próximo año al Chelsea inglés proveniente del Palmeiras.
