La griega Maria Sakkari reacciona tras ganar un set contra la estadounidense Coco Gauff en las semifinales del torneo de Indian Wells, California, el 15 de marzo de 2024. (AP Foto/Ryan Sun)
(Ryan Sun / Associated Press)
INDIAN WELLS, California, EE.UU. —
Maria Sakkari derrotó el
viernes a Coco Gauff 6-4, 6-7 (5), 6-2 tras desaprovechar tres bolas de partido
en el segundo set de una semifinal demorada por la lluvia y avanzó a la final
del Abierto de Indian Wells.
La rival de la griega en la
final del domingo será la número uno del mundo, Iga Swiatek, que despachó a
Marta Kostyuk por 6-2, 6-1. La polaca mejoró su foja del año a 19-2 para
liderar el Tour WTA en cuanto a victorias.
Swiatek se ha impuesto a
Sakkari, novena del mundo, en tres de sus cinco duelos.
El mal tiempo causó demoras de 20 minutos y dos horas
en la semifinal entre Gauff y Sakkari, quien quebró el saque de la
estadounidense en dos ocasiones para ponerse 5-2 arriba en el segundo set.
Gauff respondió ganando cuatro games al hilo y superó
tres bolas de partido en el 10mo para tomar ventaja de 6-5. La griega aguantó
el tipo y forzó un desempate en el que su rival se adelantó con un contundente
6-2 antes de imponerse por 7-5.
En cada uno de los seis primeros juegos del tercer set
hubo puntos de ruptura de saque. Tras perder su servicio al inicio del set,
Sakkari quebró en dos ocasiones el de Gauff para armar una ventaja de 4-1. Una
hora y 10 minutos después de sus tres primeros puntos de partido, Sakkari logró
el cuarto con una derecha ganadora y selló la victoria en el siguiente game
gracias a un error en la derecha de su rival.
La ucraniana Kostyuk conectó 17 tiros ganadores frente
a los 14 de Swiatek en el partido. Pero la estrella polaca fue mejor en casi
todas las demás facetas y no enfrentó ningún punto de quiebre. Swiatek
consiguió el 74% de sus primeros servicios, ganó el 83% de sus puntos con el
primer saque y el 50% de sus puntos con el segundo en una tarde fresca y
ventosa en el desierto del sur de California.
“Fue el partido más limpio que jugué aquí”, dijo
Swiatek en una entrevista en la cancha. “Realmente, hoy no tuve ningún momento
en el que no me sintiera segura”.