El logo de la app de mensajería WhatsApp PATRICK SISON
agencia efeNueva York
La plataforma de chats WhatsApp cumple este sábado 15
años, consolidada como la herramienta de comunicación más popular del mundo,
con más de 2.000 millones de usuarios que aprovechan su servicio gratuito y
encriptado, algo que precisamente complica su rentabilidad.
La
aplicación de mensajería instantánea fue creada el 24 de febrero de 2009 por
dos antiguos empleados de Yahoo, Jan Koum y Brian Acton, y en 2014 pasó a
formar parte de lo que hoy es Meta, cuando la adquirió su fundador, Mark Zuckerberg, por unos 19.000 millones de dólares.
Según el
último Estudio de Redes Sociales de IAB Spain (2023), WhatsApp sigue reinando
como la aplicación más valorada de su género, la que se utiliza con mayor
frecuencia -varias veces al día- y mayor intensidad, y la más transversal, ya
que es la preferida de las generaciones milenial, zeta y alpha.
Los 2.000
millones de usuarios de WhatsApp en todo el mundo hacen palidecer a rivales de
la mensajería como la china WeChat (1.336 millones), Facebook Messenger (979
millones) y Telegram (800 millones), de acuerdo con la web Statista.
La 'app' ha ido incorporando innovaciones cada vez más
complejas: desde las videollamadas o las notas de voz, hoy básicas, la
posibilidad de crear grupos y ahora también de abandonarlos sin que se enteren
todos los miembros. Su innovación más reciente consiste en permitir editar
mensajes ya enviados.
Como era de esperar, la Inteligencia Artificial (IA) ya se ha
colado entre las novedades, aunque por su naturaleza privada resultan
anecdóticas: los usuarios pueden usar la tecnología para generar emoticonos,
imágenes y chatear con un asistente dentro de unos "límites".
"Las IA
pueden leer lo que se les envía, pero tus mensajes personales siguen
encriptados de principio a fin así que nadie, incluyendo a Meta, puede
verlos", asegura la empresa en su web, si bien adelanta que pondrá la
tecnología estará a disposición de desarrolladores y empresas, uno de sus
filones.
Y es que, desde 2018, la 'app' ofrece la plataforma WhatsApp
Business de comunicación corporativa, con unos 200 millones de usuarios
dispuestos a pagar céntimos por cada conversación con sus clientes y que parece
ser una solución al problema de la rentabilidad.
Ingresos minoritarios dentro de la 'familia Meta'
Meta no
desglosa el volumen de negocio de WhatsApp, que algunos analistas sitúan en
torno al 1 % del total, y prefiere referirse a su "familia de
'apps'", que incluye a Instagram y Facebook, con un gran negocio
publicitario, y que en 2023 tuvieron una facturación conjunta de 133.000 millones.
Según medios especializados, la potencial monetización de la
aplicación fue uno de los motivos por los que se fueron de Meta sus fundadores
unos años después de la compra de Zuckerberg, ya que criticaban que la gente no
quería ver anuncios mientras hablaba con sus amigos y familia.
Según datos de Insider Intelligence recogidos por CNBC, la
mayor penetración por países de WhatsApp se produce en España, Italia y
Argentina, aunque otras páginas señalan a países como Brasil y la India. Donde
no acaba de cuajar es en EE.UU., donde se impone el mensaje de texto telefónico
clásico (SMS).