OPS / David Spitz Un niño con cáncer recibe tratamiento en el Instituto Nacional del Cáncer de Colombia.
La mayor exposición de los niños a ciertos virus que son comunes en la
región, como el virus de Epstein-Barr, el herpesvirus del sarcoma de Kaposi y
el virus linfotrópico T humano, pueden ser la razón de esta mayor incidencia
del linfoma.
La
incidencia del cáncer infantil es menor en América Latina y el Caribe en
comparación con la media mundial, aunque ciertos tipos de cáncer fueron más
prominentes en esta región, como la leucemia y el linfoma en los niños menores
de 14 años y los cánceres clasificados como otros tumores en los niños y
jóvenes menores de 20 años.
La Revista Panamericana de la Salud Pública publicó este martes un
estudio que presenta la incidencia del cáncer en niños de 0 a 19 años en
América Latina y el Caribe, incluyendo los patrones geográficos entre 2001 y
2010 y las tendencias a lo largo del tiempo para el periodo comprendido entre
1993 y 2012.
El documento, elaborado por el Centro Internacional de Investigaciones
sobre el Cáncer, muestra que los niños de 0 a 14 años de América Latina y el
Caribe tienen una mayor incidencia de linfoma en comparación con los datos
mundiales.
Según los autores, el exceso de linfoma puede explicarse por la mayor
exposición de los niños pequeños a ciertos virus que están relacionados con el
linfoma y que son comunes en América Latina y el Caribe: el virus de
Epstein-Barr, el herpesvirus del sarcoma de Kaposi y el virus linfotrópico T
humano.
Principales
hallazgos
Para el periodo 2001-2010, los investigadores señalaron que cada año se
produjeron aproximadamente 133 nuevos casos de cáncer por millón de niños en la
región.
Para todas las demás poblaciones con datos disponibles, la tasa
correspondiente fue de 141 por millón.
Aunque la incidencia general fue menor en América Latina y el
Caribe, ciertos tipos de cáncer fueron más prominentes en esta región
que en el promedio mundial, como la leucemia y el linfoma en la franja de
0-14 años y los cánceres clasificados como otros tumores en todas las
edades.
Así, según el estudio, América Latina y el Caribe tiene la incidencia
media más alta de linfoma en el rango de edad de 0 a 14 años.
Niños menores de
15 años
En los niños menores de 15 años, los tipos de cáncer más frecuentes
fueron la leucemia (49 nuevos casos por millón de niños al año), las neoplasias
del sistema nervioso central (23 por millón) y el linfoma (17 por
millón).
La leucemia es el tipo de cáncer más frecuente en la mayoría de las
poblaciones, siendo la media mundial de 46 por millón.
Jóvenes de 15 a
19 años
En los jóvenes de 15 a 19 años, la incidencia general de cáncer
en América Latina y el Caribe (152 por millón) fue inferior al promedio mundial (191
por millón).
La incidencia también fue menor para varios grupos de cáncer, incluidos
el linfoma (30 frente a 41 por millón) y las neoplasias del sistema nervioso
central (14 frente a 26 por millón), mientras que la incidencia de leucemia y
algunos otros grupos de cáncer fue similar a los datos mundiales.
En este rango de edad, el único grupo de cáncer cuya incidencia fue
mayor en América Latina y el Caribe que la media mundial fue el grupo de otros
tumores y tumores no especificados.
Acceso a la
atención y registro de los datos
Los investigadores observaron un aumento de las tasas globales de
incidencia de cáncer del 1,0% anual durante el periodo 1993-2012 en niños
menores de 20 años.
Este aumento indica una mejora en el acceso a la atención y el
registro del cáncer, así como cambios en la exposición, a medida que los
países prosiguen su desarrollo socioeconómico general. Los patrones observados
proporcionan la base de referencia para evaluar el estado y la evolución de la
incidencia del cáncer infantil en la región.
Sin embargo, “se necesitan datos más oportunos y completos para
comprender mejor estos patrones y apoyar el desarrollo de estrategias eficaces
para el control del cáncer infantil”, señaló la científica de la Subdivisión de
Vigilancia del Cáncer del Centro de Investigaciones sobre el Cáncer.
Eva Steliarova-Foucher añadió que los resultados “exigen una vigilancia
continua de las pautas y tendencias”.
El Centro de Investigaciones destacó que los resultados comunicados se
basan en sólo el 16% de la población de 0 a 14 años y sólo el 10% de la
población de 15 a 19 años de la región, por lo que se necesita una cobertura
mucho mayor para mejorar la precisión y la utilidad de los datos recogidos.
"Se requiere un apoyo gubernamental extendido y sostenido al
registro del cáncer para mejorar la cobertura de la población infantil
mediante el registro del cáncer y para proporcionar los datos comparables que
se requieren para el control del cáncer infantil en América Latina y el Caribe,
en beneficio de los pacientes actuales y futuros con cáncer infantil",
concluyó Steliarova-Foucher.