Michael
Tarm y Joey Cappelietti/AP
Chicago,
EE.UU.
Un jurado
federal en Chicago condenó el miércoles a R. Kelly por producir pornografía
infantil y atraer a niñas para tener relaciones sexuales después de un juicio
de un mes en su ciudad natal, asestando otro golpe legal a un cantante que
alguna vez fue una de las estrellas de R&B más importantes del mundo.
Los fiscales obtuvieron condenas en seis de los 13 cargos en su
contra, y muchas
de las condenas conllevaron largas sentencias obligatorias. Pero el gobierno
perdió la cuenta principal: que Kelly y su entonces gerente comercial
manipularon con éxito su juicio estatal por pornografía infantil en 2008.
Después
de deliberar durante 11 horas durante dos días, los miembros del jurado condenaron a Kelly por tres cargos,
cada uno de producción de pornografía infantil y tentación, y lo absolvieron de
obstrucción de la justicia, un cargo de producción de pornografía infantil y
tres cargos de recepción de pornografía infantil.
Sus dos co-defensores, incluido el gerente comercial Derrell McDavid, quien le dijo al jurado que
el testimonio de cuatro acusadores de Kelly lo había llevado a cambiar de
opinión sobre la credibilidad de Kelly, fueron absueltos de todos los cargos.
El juicio
fue, en cierto modo, una repetición del juicio por pornografía infantil de
Kelly en 2008, con un video clave crítico para ambos. Kelly, quien derramó
lágrimas de alegría cuando los jurados lo absolvieron en 2008, hizo una señal
con el pulgar hacia arriba a los espectadores después del veredicto del
miércoles, pero por lo demás mostró poca emoción.
Antes de
que Kelly regresara a la prisión federal, McDavid abrazó al cantante ganador
del premio Grammy, quien salió de la pobreza en el lado sur de Chicago para
convertirse en una superestrella.
El veredicto se produce meses después de que un juez federal de Nueva
York sentenciara
a Kelly a 30 años de prisión en junio por extorsión y tráfico sexual. Según esa
sentencia, el hombre de 55 años no será elegible para ser liberado hasta que
tenga alrededor de 80 años.
Kelly aún espera dos juicios por conducta sexual inapropiada: uno en Minnesota y otro en
un tribunal estatal en Chicago.
Los
fiscales en el juicio federal en Illinois retrataron a Kelly como un maestro
manipulador que usó su fama y riqueza para atrapar a fanáticos deslumbrados,
algunos de ellos menores de edad, para abusar sexualmente de ellos y luego
descartarlos.
Kelly,
nacido como Robert Sylvester Kelly, estaba desesperado por recuperar videos
pornográficos que hizo y cargaba en una bolsa de gimnasia, dijeron testigos.
Dijeron
que ofreció hasta un millón de dólares para recuperar videos perdidos antes
de su juicio en 2008, sabiendo que lo pondrían en peligro legal.
La
conspiración para ocultar su abuso se desarrolló entre 2000 y 2020, dijeron los
fiscales.
Entre los
cargos de los que McDavid fue absuelto estaba el de conspirar con Kelly para
manipular el juicio de 2008. Milton Brown, el otro coacusado y socio de Kelly
durante años, fue absuelto de recibir pornografía infantil.
Solo un cargo de producción de pornografía infantil conlleva una
sentencia mínima obligatoria de 10 años. Un juez podría ordenar a Kelly
que cumpla la nueva sentencia simultáneamente o solo después de que haya
cumplido por completo el primer mandato. Los reclusos federales deben cumplir
al menos el 85% de sus sentencias.
Durante
los argumentos finales, a la abogada de Kelly, Jennifer Bonjean, la evidencia
del gobierno la catalogó de una cucaracha y su caso a un plato de sopa.
Si una
cucaracha cae en la sopa, dijo, “no solo sacas la cucaracha y te comes el resto
de la sopa. Tiras toda la sopa”, dijo a los jurados.
“Hay
demasiadas cucarachas”, dijo sobre el caso de la fiscalía.
Los tres
acusados llamaron solo a un puñado de testigos durante cuatro días, incluido
McDavid.
En su
refutación final, la fiscal Jeannice Appenng citó el testimonio de que el
círculo íntimo de Kelly se centró cada vez más en hacer lo que Kelly quería a
medida que su fama crecía a mediados de la década de 1990.
“Y damas y caballeros, lo que R. Kelly quería era tener sexo con chicas
jóvenes”, dijo.
Las cuatro acusadoras de Kelly que testificaron usaron seudónimos o sus
nombres de pila: Jane, Nia, Pauline y Tracy. Algunas lloraron al describir el
abuso, pero por lo demás hablaron con calma y confianza. La quinta acusadora,
Brittany, no testificó.
Una
docena de fanáticos de Kelly asistieron regularmente al juicio. En al menos una
ocasión durante un descanso, varios le hicieron señas con las manos de un
corazón a Kelly. Él le devolvió la sonrisa.
Jane, de
37 años, fue la testigo estrella del gobierno y fundamental en el cargo de
arreglo, que acusó a Kelly de usar amenazas y sobornos para que mintiera al
gran jurado antes de su juicio de 2008 y para asegurarse de que ella y sus
padres no testificaran.
Un solo video, que los fiscales estatales dijeron que Kelly abusaba de
una niña de alrededor de 14 años, fue el punto central de ese juicio.
Jane dijo
públicamente por primera vez que la niña del video era ella a los 14 años y que
el hombre era Kelly, quien habría rondado los 30.
Algunos
miembros del jurado en el juicio de 2008 dijeron que tenían que absolver a
Kelly porque la niña del video no testificó.
En el
juicio federal en Chicago, Jane le dijo al jurado que tenía 15 años
cuando tuvieron relaciones sexuales por primera vez. Cuando se le preguntó
cuántas veces tuvieron relaciones sexuales antes de cumplir los 18 años,
respondió en voz baja: “Incontables veces. … Cientos”.
Jane, que
pertenecía a un grupo de canto de adolescentes, conoció a Kelly a fines de la
década de 1990 cuando estaba en la escuela secundaria.
El
cantante hizo que visitara el estudio de grabación de Kelly en Chicago con su
tía, una cantante profesional. Poco después, Jane les dijo a sus padres que
Kelly sería su padrino.
Jane
testificó que cuando sus padres confrontaron a Kelly a principios de la década
de 2000, él se arrodilló y les suplicó que lo perdonaran. Dijo que imploró a
sus padres que no tomaran medidas contra Kelly porque lo amaba.
Los
abogados defensores sugirieron que el deseo de dinero y fama llevó a algunos
testigos del gobierno a acusar a Kelly, y acusaron a varias personas de tratar
de chantajearlo. También sugirieron que al menos uno de sus acusadores tenía 17
años, la edad de consentimiento en Illinois, cuando Kelly comenzó a
perseguirla.
Bonjean
imploró al jurado que no aceptara la representación de la fiscalía de
su cliente como “un monstruo”, diciendo que Kelly se vio obligada a depender de
otros debido a desafíos intelectuales y que a veces se desviaba del camino.
Los
fiscales mostraron al jurado extractos de tres videos que, según Jane, la
mostraban. Los funcionarios de la corte instalaron pantallas opacas alrededor
de los miembros del jurado para que los espectadores no pudieran ver los videos
ni las reacciones de los miembros del jurado.
Pero el
sonido era audible. En un video, se escucha a la niña llamar
repetidamente al hombre "papi". En un momento ella pregunta:
“Papá, ¿todavía me amas?”. El hombre le da instrucciones sexualmente
explícitas.
Los
fiscales han dicho que Kelly grabó el video que también fue evidencia en el
juicio de 2008 en una habitación con el tema de una cabaña de troncos en su
casa de North Side Chicago alrededor de 1998.
Otra
acusadora, Pauline, dijo que Jane le presentó a Kelly cuando eran
compañeras de clase de la escuela secundaria de 14 años en 1998. Le dijo al
jurado que todavía se preocupa por Kelly. Pero, como madre de 37 años, dijo que
ahora tiene una perspectiva diferente.
“Si
alguien le hizo algo a mis hijos”, dijo, “los estoy matando".