AP
Tampa,
Florida
Los
peloteros de las ligas menores están acostumbrados a los largos viajes en
autobús, la mala paga, la poca seguridad en el trabajo. Tradicionalmente, han
pensado que esas adversidades no son sino el costo de perseguir un sueño en el
béisbol.
Algunas
de esas cosas están a punto de cambiar.
Jugadores
de los Tarpons de Tampa, una filial de los Yanquis de Nueva York en la Clase A,
han hablado individualmente sobre los esfuerzos por sindicalizar a los
deportistas de las ligas menores. Y la idea está ganando apoyo.
La Asociación de
Peloteros de las Grandes Ligas dio el paso de enviar tarjetas de autorización
sindical a comienzos de esta semana, lo que allanó el camino para que miles de
jugadores más se unan a la organización.
“Es algo en lo
que definitivamente mucha gente está interesada”, dijo Spencer Jones, jardinero
central de los Tarpons y otrora de Vanderbilt, quien fue reclutado en el 25to
turno general durante el draft de este año.
“A medida que
recibimos más información, estoy seguro de que los chicos se involucrarán más
en esto. Definitivamente es algo que me interesa. Estoy emocionado por ver qué
pasa en adelante”.
Si el 30% de los
peloteros de las ligas menores firman las tarjetas en la unidad de negociación
de un contrato colectivo, ello permitiría que el sindicato presentara una
petición ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, solicitando una
elección para que se autorice el sindicato.
Éste podría
formarse por un voto mayoritario. Los peloteros de las menores tendrían una
unidad negociadora distinta a la de sus pares de las Grandes Ligas.
“Parece que el
30% es bastante alcanzable pero ya veremos”, consideró Ryan Anderson, relevista
de Tampa que fue elegido en la duodécima ronda del draft de 2019. “Sí recibí el
texto y todo eso, así que pienso enviar todo. Definitivamente hay algunos
beneficios”.
Mientras que el
salario promedio de las Grandes Ligas rebasa los 4 millones de dólares, hay
peloteros con contratos de las menores que ganan apenas 400 dólares a la semana
durante la campaña de seis meses. Si bien un puñado de jugadores de las menores
ganará eventualmente grandes cantidades, la gran mayoría no lo conseguirá.
“Hemos
encontrado que el 74% de los chicos considera que va a llegar a las mayores,
cuando el número real es de aproximadamente 10%. La carrera promedio dura de
tres a cinco años”, comentó Simon Rosenblum-Larson, cofundador y director de
programa de More Than Baseball, organización que defiende una mejoría en las
condiciones laborales de los peloteros de las menores.
Rosenblum-Larson
lanzó cuatro años en la organización de los Rays de Tampa Bay, que lo dio de
baja en junio.
Considera que un
sindicato ayudaría a que esos tres, cuatro o cinco años de permanencia en las
menores fueran ligeramente más lucrativos. Dijo que la idea de unirse al
sindicato es atractiva para muchos peloteros porque han visto lo que ha hecho
la Asociación por los salarios en las mayores al paso de los años.
“Lo he visto, es
lo que tratan de hacer con la sindicalización”, dijo Anderson. “Esto tiene
mucho sentido para nosotros, porque no tenemos sindicato, de modo que cualquier
cosa que podamos tener a nuestro favor y que nos pueda dar quizás algunos
mejores beneficios a futuro es algo bueno”.
La oficina de
las Grandes Ligas (MLB) calcula que hay entre 5.000 y 6.500 jugadores de las
menores con sede en Estados Unidos en cualquier momento de la campaña, si bien
el número aumenta cada verano, cuando nuevos peloteros firman contrato.
Es un grupo
diverso de deportistas, que incluye desde adolescentes hasta personas de más de
30 años en los niveles superiores.
MLB elevó los
salarios mínimos para los peloteros de las menores en 2021, a 400 dólares en el
nivel de novato y temporada corta, 500 en Clase A, 600 en Doble A y 700 en
Triple A.
Para los
jugadores con opción, el mínimo es de 57.200 dólares por campaña por un primer
contrato de Grandes Ligas y de 114.100 por convenios posteriores.
Si los peloteros
de las ligas menores deciden sindicalizarse, las cuotas serían mínimas,
reconociendo sus bajas compensaciones.