AP
Londres
La sesión
de entrenamientos de las parejas de dobles en la pista negra bajo techo donde
se jugará la Copa Laver reunió el jueves a un impresionante elenco de
luminarias del tenis.
Un gran
total de 66 títulos de Grand Slam en un colectivo denominado como los Cuatro
Grandes: Roger Federer y Rafael Nadal en un lado de la red; Novak Djokovic y
Andy Murray en el otro.
Este
torneo de equipos marca el final de la larga e ilustre carrera de Federer. El
último partido del astro suizo será la noche del viernes al jugar junto a su
eterno rival Nadal, por el equipo de Europa, contra la dupla de dobles del
equipo Resto del Mundo, conformada por los estadounidenses Frances Tiafoe y
Jack Sock.
“No estoy seguro
de si pueda manejar todo, pero lo intentaré”, dijo Federer, de 41 años, al
anticipar una emotiva despedida tras una trayectoria de 20 campeonatos en los
Slams, un total de 103 títulos y cientos de semanas como número 1 del mundo a
lo largo de un cuarto de siglo como tenista profesional.
“Estar sentado
aquí me siento privilegiado”, dijo Federer el jueves en una rueda de prensa en
la que compartió mesa con Nadal, de 36 años, a su izquierda, y Djokovic y
Murray, ambos de 35, un par de sillas a su derecha.
Federer cuelga
la raqueta como jugador activo tras una serie de operaciones en la rodilla
derecha. Ha estado fuera de actividad desde que perdió ante Hubert Hurkacz en
los cuartos de final de Wimbledon en julio de 2021.
En febrero de
este año, cuando trascendió por primera vez que Federer iría a Londres esta
semana, el suizo dijo que Nadal le mandó un mensaje de texto sugiriéndole
volver a jugar un partido de dobles. Conformaron una duple que se apuntó un
triunfo en la primera Copa Laver en 2017.
Federer atesora
20 títulos de Grand Slam. El español Nadal ahora ostenta el récord de más
coronas del tenis masculino, con 22.
“Lo vi jugar por
televisión antes de debutar en la gira. Le vi por televisión teniendo éxito y
luego pudimos tener una rivalidad increíble los dos juntos. Por otro lado, hay
algo de lo cual nos sentimos muy orgullosos y es que ha sido una rivalidad
amistosa”, dijo Nadal el jueves.
“Mañana será
algo especial. Difícil. Será difícil manejar todo, especialmente para Roger,
sin duda. Para mí también. Se está despidiendo de uno de los jugadores más
importantes, si no el más importante de mi carrera tenística”.
Se midieron 40
veces en duelos de sencillos (Nadal ganó 26), incluyendo 14 en las grandes
citas (Nadal se impuso en 10). Nadal salió victorioso en una memorable final de
Wimbledon en 2018, para mucho el mejor partido en la historia. Federer ganó el
último duelo entre ambos, en las semifinales de 2019 en el All England Club.
“Ser parte de
este momento histórico será algo increíble, inolvidable”, remarcó Nadal.