AP
Estados
Unidos
La
NASA realizará el sábado un nuevo intento de lanzamiento de su nuevo cohete
lunar en un vuelo de prueba, después de que un problema con el motor detuviera
su primera cuenta regresiva esta semana.
Los
responsables dijeron el martes que están cambiando los procedimientos de carga
de combustible para solucionar el problema. Un sensor defectuoso también podrÃa
ser el responsable del lanzamiento fallido del lunes, aclararon.
El
cohete de 98 metros (322 pies) permanece en su plataforma en el Centro Espacial
Kennedy con una cápsula de tripulación vacÃa en la parte superior. Es el cohete
más potente que haya construido la NASA.
El cohete del
Sistema de Lanzamiento Espacial, (SLS, por sus siglas en inglés), intentará
enviar la cápsula alrededor de la Luna y de regreso. No habrá personas a bordo,
sólo tres maniquÃes de prueba. De tener éxito, será la primera cápsula en volar
hacia la Luna desde el programa Apolo de la NASA hace 50 años.
Durante el
intento de lanzamiento del lunes, uno de los cuatro motores principales de la
etapa central del cohete no se pudo enfriar lo suficiente antes del encendido
previsto momentos antes del despegue.
Para el intento
de lanzamiento del sábado, la operación de enfriamiento se realizará media hora
antes.
John Honeycutt,
director del programa de la NASA para el cohete, dijo que durante los ensayos
exitosos previos el proceso de enfriamiento del cohete se llevó a cabo más
temprano, por lo que adelantarlo podrÃa funcionar.
Honeycutt
también puso en duda la integridad de un sensor del motor, diciendo que podrÃa
haber proporcionado datos inexactos el lunes. Para cambiar ese sensor, se
habrÃa requerido llevar el cohete de regreso al hangar, lo que habrÃa resultado
en una demora de varias semanas.
El vuelo de
prueba de 4.100 millones de dólares es el estreno del programa de exploración
lunar Artemisa de la NASA, que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo en
la mitologÃa griega. La nave podrÃa llevar astronautas a bordo en 2024 para un
recorrido alrededor de la Luna e intentar un alunizaje en 2025.