EFE
Nueva
York
La
orquesta La Gran Manzana, toda una referencia en la música merengue en los años
80 y 90 del pasado siglo, celebrará su 40 aniversario con una gira por todo el
continente americano que comenzará en el lugar donde nació, Nueva York.
El
merengue, declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2016 por la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO), se popularizó en Nueva York con la emigración dominicana a esta
ciudad, que ha recibido la mayor población de quisqueyanos fuera de su país.
NACIDOS EN UNA BODEGA
"La
gran mayoría de nosotros trabajaba en una bodega y juntamos entre todos el
dinero para poder grabar el primer disco", recordó en conversación con Efe
el vocalista Víctor Roque, que impulsó la fundación del grupo junto a Henry
Hierro, al rememorar sus inicios dentro de la comunidad dominicana en el Alto
Manhattan, allá por octubre de 1982.
Hierro,
pianista, bajista y cantante era en ese momento el único con formación musical
formal.
"Hicimos
un grupo en un momento difícil en que no había internet, redes sociales ni
celulares" que ayudan en la promoción de grupo y venta de discos por lo
que "había que cargar cajas de elepés para llevarlos a todos los
sitios".
En el
1983, grabaron su primera producción discográfica "Henry, Víctor y La Gran
Manzana", pero no fue hasta el lanzamiento de su segundo disco en 1984
cuando lograron sus primeros éxitos en todas las listas radiales tales como
"Mentirosa", "Mole Mole" y "Rosa Blanca".
En el
1985, logran catapultarse como una de las orquestas más pegadas del género con
el estreno del disco "El poder de New York" que incluyó "No me
sigas más", "I Just Called" o "Por tu querer".
El pasado
miércoles, Roque viajó desde Puerto Rico (donde reside desde 1988) a Nueva York
para recibir en un homenaje al grupo promovido desde la misma alcaldía, que
quiso reconocer así el impacto positivo que su música tuvo para la comunidad
dominicana.
El
músico, de 61 años, reconoce que volver a las calles de la ciudad donde
lucharon para darse a conocer, y donde llegó a sus 10 años, "fue
impresionante".
SURGIDOS EN LAS DURAS CALLES
Roque
recordó que la agrupación surgió en un momento muy difícil, en una ciudad con
alta incidencia de delitos y drogas, con alta inseguridad en los barrios donde
vivían las comunidades latinas.
"Esto
era un ghetto, un barrio de peleas, de edificios quemados, asaltos, división
entre los afroamericanos, puertorriqueños y dominicanos. Había mucho racismo,
que no se denunciaba como se hace ahora", recordó.
"Estoy
sorprendido de cómo ha cambiado" dijo además a Efe en un restaurante de
Plaza Quisqueya en el Alto Manhattan, denominada así para celebrar la cultura
dominicana en Nueva York.
Plaza
Quisqueya, en la calle Dyckman, entre las avenidas Seaman y Broadway, es parte
de la iniciativa de la ciudad de "Calles Abiertas" que ofrece
espacios libres de vehículos para disfrute de los residentes que sufrían del
encierro por la pandemia de la covid, y en la zona ubican varios restaurantes
de comida dominicana.
Como
parte del homenaje la noche del miércoles, La Gran Manzana realizó una breve
presentación que el público disfrutó bailando, contorneado sus cuerpos o
tomando fotos del grupo, que desde hace años se reúne solo ocasionalmente.
"Vi
muchos rostros de la época en que el grupo se formó. Sentí nostalgia",
afirmó Roque, que estuvo acompañado por varios de los músicos de la agrupación
original y que señala que "Mentirosa", y "Tus besos son"
fueron los temas de más éxito.
El
cantante señala que el grupo conquistó la fama con un sonido propio que
adaptaron la cumbia colombiana y la música de Haití, y que desplegarán en todo
su esplendor en diciembre en el mítico Lincoln Center, inicio de su gira por
Estados Unidos, Puerto Rico, Centro y Suramérica.