AP
Jimki,
Rusia
Una jueza
en Rusia sentenció el jueves a la estrella del básquetbol estadounidense
Brittney Griner a nueve años de prisión tras encontrarla culpable por delitos
de posesión y trasiego de drogas, un caso que podría desembocar en un
intercambios de prisioneros entre Washington y Moscú.
Griner,
de 31 años, escuchó con la mirada perdida mientras un intérprete traducía el
veredicto de la jueza Anna Sotnikova, pero sus abogados dijeron después que se
sentía “muy mal”. Griner también recibió una multa de 1 millón de rublos
(16.700 dólares).
Sotnikova
dijo que el tiempo que la bicampeona olímpica y estrella del Phoenix Mercury de
la WNBA ha estado bajo custodia tras ser detenida en febrero será tomado en
cuenta en la sentencia.
El
presidente estadounidense Joe Biden calificó de “inaceptable” el veredicto y la
sentencia, en medios de las tensas relaciones entre Estados Unidos y Rusia por
Ucrania.
“Insto a
Rusia a que le libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres
queridos, amigos y compañeras de equipos”, dijo Biden. El mandatario indicó que
seguirá con las gestiones para traer de vuelta a Griner y Paul Whelan, un
estadounidense encarcelado en Rusia por espionaje.
Fuera del
juzgado, la encargada de negocios de la embajada de Estados Unidos Elizabeth
Rood describió el desenlace como una “injusticia”.
Al
resumir las pruebas y presentar sus conclusiones, la jueza Sotnikova dijo que
la jugadora introdujo drogas ilegalmente en Rusia.
Previo a
la lectura de un veredicto que se tramitó con inusal rapidez, Griner ofreció
disculpas ante el juzgado. Aseveró que no tenía intención de infringir la ley
rusa al llevar consigo cartuchos de vaporizador que contenían aceite de
cannabis cuando voló a Moscú en febrero para jugar con el equipo de la ciudad
de Ekaterimburgo. Regresaba a Rusia, donde ha competido desde 2014.
“Amo a mi
familia”, dijo Griner al ser sacada del juzgado.
La
sentencia de nueve años quedó cerca del máximo de 10 años al que Griner estaba
expuesta por los cargos. La mayoría de los rusos acusados por tenencia de
pequeñas cantidades de drogas reciben sentencias máximas de cinco años, según
abogados.
La
abogada defensora Maria Blagovolina dijo a reporteros que Griner “se sentía muy
mal y muy estresada”.
“Apenas
podía hablar. Es un momento difícil para ella”, añadió.
Bajo la
ley rusa, Griner tiene un plazo de 10 días para apelar, y sus abogados
anticipan una audiencia en un juzgado regional de Moscú la próxima semana. A la
pregunta sobre si Griner pedirá un perdón al presidente Vladimir Putin,
Blagovolina dijo que considerarán todo tipo de posibilidad, pero los abogados
señalaron que ellos no participan en ningún tipo de discusión sobre un
intercembio de prisioneros.
La agente
de Griner, Lindsay Kagawa Colas, tuiteó que la sentencia “excedió en severidad
los estándares legales rusos y demuestra lo que siempre hemos sabido, que
Brittney están siendo usada como un “peón político”. Añadió que está de acuerdo
con los esfuerzos de Biden “por alcanzar un acuerdo”.
La
sentencia suele ser un prerrequisito para negociar un intercambio de
prioridades y le permite a Griner pedir el perdón presidencia. El viceministro
de relaciones exteriores, Sergei Ryabkov, dijo el mes pasado que los
“procedimientos judiciales necesarios” tenían que completarse antes de tomar
otros pasos.
La prensa
rusa ha conjeturado que Griner podría ser liberada a cambio de Viktor Bout, un
traficante de armas ruso apodado el “Mercader de la Muerte”. Bout purga una
sentencia de 25 años en Estados Unidos tras ser encontrado culpable por cargos
relacionados con el terrorismo y conspiración para matar a ciudadanos
estadounidenses. Rusia lleva años exigiendo su liberación.
