AP
Carcasona,
Francia
Jasper
Philipsen sobrellevó el domingo una brutal ola de calor para llevarse la
victoria en la 15ta etapa del Tour de Francia, mientras que Jonas Vingegaard
retuvo la casaca amarilla de líder general pese a que rodó por el pavimente
durante una jornada aciaga para su equipo Jumbo-Visma.
Philipsen
superó en el sprint final a su compatriota belga Wout van Aert — líder de la
clasificación de puntos — y al danés Mads Pedersen para conseguir su primera
victoria de etapa en un Tour.
“Es algo
indescriptible. Sé lo que es perder en el Tour de Francia. Me había quedado tan
cerca tantas veces”, comentó Philipsen. “Pero hoy me salió bien. Es increíble”.
Y sí,
Philipsen había rozado triunfos de etapa en el Tour en múltiples ocasiones
previas, incluyendo un segundo lugar detrás de van Aert en la cuarta etapa de
la actual edición.
“El
esfuerzo por este victoria fue colosal. Habíamos estado trabajando muy duro
para lograrla”, dijo Philipsen, conteniendo las lágrimas. “Sabía que tenía
piernas fuertes, pero era cuestión de esperar el momento propicio”.
Benjamin
Thomas lanzó un ataque en busca de la primera victoria de un corredor francés
en este Tour, pero fue cazado en la recta final.
Con
temperaturas que alcanzaron los 40 grados Celsius (104 F), los organizadores
tuvieron que recurrir a diversos métodos para lidiar con el calor extremo. Se
relajó el protocolo de consumo de bebidas refrescantes, así como el máximo
tiempo para completar la etapa, cuya distancia de 202,5 kilómetros (126 millas)
emuló el segundo mayor recorrido de este año. Un grupo de ambientalistas
irrumpió en la ruta, aunque fueron removidos de inmediato.
La
ventaja de Vingegaard como líder siguió intacta, con el danés superando por 2
minutos y 22 segundos a Tadej Pogacar, el campeón de las dos ediciones
anteriores. Los dos cruzaron la meta dentro del pelotón de punta.
Vingegaard
logró recuperarse tras sufrir una caída al promediar la etapa y perdió a dos de
sus compañeros de Jumbo-Visma. Las retiradas de Primoz Roglic y Steven
Kruijswijk le dejan con menos gregarios rumbo a los Pirineos tras el día de
descanso este lunes.
Roglic,
subcampeón en 2020, no tomó la largada el domingo debido a las secuelas de la
caída que sufrió en la quinta etapa tras ser impactado por ua moto. El esloveno
se encargó de componer su propio hombro dislocado, pero estuvo compitiendo con
dolor desde entonces.
“Para
permitir que mis lesiones sanen adecuadamente, tomé la decisión de no arrancar
hoy”, dijo Roglic.
Kruijswijk,
otro corredor de Jumbo-Visma, fue sacado en ambulancia tras una caída a 60
kilómetros de la meta.
Ello
iguala la lucha con Pogacar (UAE Team Emirates) por el título luego que se
rival había perdido previamente a sus compañeros Vegard Stake Laengen y George
Bennett.
Magnus
Cort y Simon Clarke, ambos ganadores de etapa en el Tour, abandonaron la ronda
gala tras dar positivo por coronavirus. Un total de ocho corredores han
quedaron fuera debido al virus.