José Francisco Peña Gómez, nació el 6 de marzo de 1937 en La loma del flaco,
Valverde, República Dominicana. Sus padres biológicos fueron Vicente
Oguís y María Marcelino. Peña fue adoptado cuando sus
padres se vieron obligados a huir a Haití, debido a la masacre llevada a
cabo contra los haitianos en 1937 por el dictador Rafael Leónidas Trujillo.
Fue
un abogado y político
La
familia crio y educó a Peña como su propio hijo dándole su
apellido, acción que se reflejó más tarde en su interés por los pobres. Una de
las ironías que marcaron su vida pública fue darse cuenta de que su compañero
de boleta en 1994 resultó ser nada más y nada menos que Fernando Álvarez
Bogaert, hijo de la familia propietaria de la finca donde creció.
Peña Gómez se basó en su voraz apetito
intelectual para complementar una educación temprana. A los 8 años de edad,
trabajó en una tienda de abarrotes y en un bar, durante su adolescencia, había
tomado puestos de trabajo como zapatero y aprendiz de barbero.
En 1990,
Peña ganó la candidatura. Con un partido debilitado, Peña se postuló para la
presidencia, quedando en tercer lugar detrás de Balaguer del Partido
Reformista Social Cristiano y Bosch del Partido de la Liberación
Dominicana.
En 1994 el PRD estuvo fortalecido y
consolidado. La campaña presidencial fue violenta y sucia, y Peña perdió ante
Balaguer en unas elecciones muy cerradas, marcada por fuertes irregularidades y
fraude. Peña convocó una huelga general que fue apoyada ampliamente
por sus seguidores.
La crisis postelectoral y las presiones
internacionales obligaron a la negociación de una salida política, con la
participación de los principales Partidos del país, la Iglesia Católica y otros
sectores representativos de la sociedad. Agobiado por las presiones, Balaguer
propuso la firma de un pacto el cual se convertiría en el Pacto por la
democracia en el que se planteó la reducción de su mandato a dos años para
luego entregarlo a su más cercano contendor. Esa propuesta fue rechazada por
Peña Gómez, ante esta situación, Balaguer aceptó reducir su período a 18 meses
y cedió a la celebración de elecciones presidenciales el 16 de noviembre de
1995.
El acuerdo firmado finalmente en el Palacio
Nacional, el 10 de agosto de 1994, establecía la convocacion de la Asamblea
Nacional a fin de reformar la Constitución para establecer una nueva fecha de
elecciones presidenciales, el 16 de mayo de 1996, y no en noviembre de 1995
como se había acordado, con lo cual se separaban de las elecciones municipales
y congresuales, que serían en mayo de 1998; prohibir la reelección en dos
períodos consecutivos, y establecer la doble vuelta si ningún candidato obtenía
el 50 por ciento más uno de los votos.
En 1994 comenzaron los primeros síntomas del cáncer
pancreático que aquejaba a Peña Gómez. La enfermedad cedió después de un
tratamiento en los Estados Unidos. Más tarde, el cáncer reapareció, y Peña
Gómez pasó la mayor parte del resto de su vida yendo y viniendo entre Santo
Domingo y Nueva York, donde fue sometido a tratamiento médico.
Finalmente murió de un edema pulmonar el 10 de mayo de 1998 en su
casa de Cambita Garabito, San Cristóbal, 6 días antes
de las elecciones congresionales y municipales donde se postulaba como síndico
de Santo Domingo.
