Las
graves transgresiones de las garantías de los niños en áreas de conflicto, ya
sean de larga o de nuevas crisis, siguen creciendo, advirtió este viernes el
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Con 266.000 vulneraciones contra menores cometidas y
reportadas durante los últimos 16 años en esas áreas, la ONU estima que las
cifras reales serían mucho más altas.
Desde
Afganistán hasta Yemen, pasando por Siria y el norte de Etiopía, miles de niños
pagaron durante los últimos doce meses un precio devastador a causa de los
conflictos armados, la violencia intercomunitaria y la inseguridad. Sin ir más
lejos, la semana pasada, cuatro niños fallecieron en el estado de Kayah, en el
este de Myanmar.
"Año
tras año, las partes en conflicto vuelven a demostrar un terrible desprecio por
los derechos y el bienestar de los niños", dijo la directora ejecutiva de
UNICEF, Henrietta Fore. "Los niños sufren y mueren a causa de esta
insensibilidad. Hay que hacer todo lo posible para mantenerlos a salvo de
cualquier daño".
Pese
a que todavía no dispone de las cifras oficiales para el año en curso, en 2020
la ONU verificó 26.425 violaciones graves* de los derechos de los niños en
zonas de conflicto. Aunque durante los tres primeros meses de 2021 se produjo
un ligero descenso en el número total verificado de estos abusos, los
casos específicos de secuestro y de violencia sexual siguieron aumentando a un
ritmo alarmante -en más de un 50% y un 10%, respectivamente- al
compararlos con el primer trimestre del año anterior.
El
mayor número de raptos de menores verificados se produjeron en Somalia, seguida
de la República Democrática del Congo y los países de la cuenca del lago Chad
(Chad, Nigeria, Camerún y Níger). Los casos de violencia sexual confirmados se
dieron en la República Democrática del Congo, Somalia y la República
Centroafricana.
Todos
estos datos coinciden con el 25 aniversario de la publicación del informe de
Graça Machel "El impacto de la guerra en los niños", que instaba a la
comunidad internacional a tomar medidas concretas para proteger a los menores
del flagelo de la guerra y pedía a las Naciones Unidas y al mundo que actuaran
para proteger a los niños.
Las
266.000 violaciones de los últimos 16 años son una cifra a la baja
Las
Naciones Unidas han verificado en los últimos 16 años 266.000 casos de graves
violaciones contra los derechos de los niños en más de 30 situaciones de
conflicto en África, Asia, Oriente Medio y América Latina.
Esta
cifra sólo contempla los casos corroborados a través del Mecanismo de
Supervisión y Presentación de Informes sobre los Niños y los Conflictos Armados
dirigido por las Naciones Unidas, un procedimiento establecido en 2005 para
documentar sistemáticamente las violaciones más atroces contra los menores en
zonas de conflicto. Las cifras reales serían mucho más altas.
Por
ejemplo, el mayor número de víctimas infantiles verificadas desde 2005
corresponde a Afganistán con más de 28.500, una cifra que representa el
27% de todas las víctimas menores de edad corroboradas a nivel mundial.
Desde
2005, el Oriente Medio y África del Norte son las regiones donde se producen el
mayor número de ataques comprobados contra escuelas y hospitales, con 22
ataques de este tipo en los primeros seis meses de este año.
UNICEF
destacó el pasado mes de octubre que, desde la intensificación de los combates
en Yemen en marzo de 2015, unos 10.000 niños habrían sido asesinados o
mutilados, un equivalente a cuatro niños cada día.
Lejos de los titulares, la ONU ha constatado violaciones en países como Burkina
Faso, Camerún, Colombia, Libia, Mozambique y Filipinas.
En
2020, las armas y los restos explosivos de guerra fueron responsables
de casi el 50% de todas las víctimas infantiles, lo que provocó más de 3900
niños muertos y mutilados.
UNICEF
emplaza a los países a tomar medidas específicas
UNICEF
llama a todas las partes de los conflictos, incluidas las 61 enumeradas en los
anexos del informe anual del Secretario
General de 2021 sobre los niños y los conflictos armados, a
comprometerse con planes de acción formales y a tomar medidas concretas para
proteger a los niños.
En
primer lugar, se pide evitar las violaciones graves, liberar a los niños de las
fuerzas y grupos armados, protegerlos de la violencia sexual y detener los
ataques contra hospitales y escuelas.
Desde el año 2005, las partes en conflicto solo han firmado 37 de estos planes,
un número que, en opinión de UNICEF, es “sorprendentemente bajo dado lo que
está en juego para los niños”.
"A
medida que nos acercamos al final de 2021, hago un llamamiento a todas las
partes en conflicto para que pongan fin a los ataques contra los niños,
defiendan sus derechos y se esfuercen por lograr soluciones políticas pacíficas
a la guerra", manifestó Fore.
*
Las seis violaciones graves de los derechos de los niños son: el asesinato y la
mutilación de menores; el reclutamiento y la utilización de infantes por parte
de las fuerzas y grupos armados; la violencia sexual contra niños; los ataques
contra escuelas u hospitales; el secuestro de menores; y la denegación del
acceso humanitario a los infantes.