El cáncer tiene efectos importantes en la
sociedad de los Estados Unidos y de todo el mundo. Las estadísticas del cáncer
describen lo que sucede en grupos grandes de personas y ofrecen un panorama
cronológico de la carga de la enfermedad para la sociedad.
Las
estadísticas nos dicen cuántas personas reciben un diagnóstico de cáncer y
mueren por esta enfermedad cada año, cuántas personas tienen un diagnóstico de
cáncer en la actualidad, la edad promedio en el momento del diagnóstico y el
número de personas todavía vivas en un momento dado después del diagnóstico.
Con las estadísticas del cáncer también se
identifican tendencias. Estudiar las tasas de cáncer con el paso del tiempo
permite seguir los cambios en el riesgo de presentar cáncer en general o
cánceres específicos y de morir por estos.
El cáncer es una enfermedad genética. Los cambios
en los genes que
controlan el funcionamiento de las células, en especial, cómo se forman y
multiplican, causan el cáncer.
Los cambios genéticos que causan cáncer se producen por estos motivos:
Errores que ocurren cuando las células se
multiplican.
Daños en el ácido desoxirribonucleico (ADN) por
sustancias perjudiciales en el medio ambiente, como las sustancias químicas en
el humo del tabaco y los rayos ultravioleta del
sol. Para obtener más información, consulte la sección
La prevención del
cáncer es lo que se hace para bajar el riesgo de padecer cáncer. Esto puede
incluir mantener un estilo de vida sano, evitar la exposición a sustancias que
se sabe causan cáncer y vacunarse o tomar los medicamentos que pueden proteger
para no padecer cáncer.
