AP
San
Francisco, California
Todos
esperaban una serie memorable de playoffs entre los Dodgers y los Gigantes,
equipos con más de un siglo de rivalidad enconada. Las expectativas se
cumplieron.
Cualquier
resultado distinto a un quinto juego habría decepcionado a los fanáticos.
Pero aquí
está: San Francisco, con 107 victorias en la campaña regular y monarca de la
División Oeste de la Liga Nacional, se mide en octubre con Los Ángeles, campeón
de la última Serie Mundial y triunfador en 106 duelos de la temporada.
El
ganador disputará la Serie de Campeonato del Viejo Circuito ante Atlanta a
partir del sábado.
El duelo
entre Dodgers y Gigantes vuelve al Oracle Park de San Francisco este jueves,
dos días después de que Los Ángeles evitó la eliminación al imponerse por 7-2
en casa.
Evan
Longoria, antesalista de San Francisco, habría preferido una serie a un máximo
de siete juegos en vez de esta serie divisional, más corta, para definir cuál
de los rivales acérrimos quedará rumiando una derrota muy dolorosa durante todo
el invierno.
“Siento
que esta serie podría marcar un momento en que el béisbol tendría que pensar en
reestructurar la forma en que se realizan los playoffs. Equipos con 106 y 107
triunfos no parecen rivales para una serie divisional”, dijo Longoria la semana
anterior, antes de que su jonrón diera a los Gigantes el triunfo por 1-0 en el
tercer juego.
“Simplemente
siento que hay dos equipos que ganaron muchos juegos, y por lo tanto parece muy
pronto para que nos enfrentemos”.
Mookie
Betts y Los Ángeles han disputado varios juegos de vida o muerte durante las
últimas temporadas.
“Hemos
tenido mucho éxito aquí y en los últimos cuatro, cinco, seis años o más. Pienso
que es algo grande, tomando en cuenta que hay equipos que piensan: ‘Queremos
llegar ahí’, y otros que decimos: ’Estaremos decepcionados si no llegamos
ahí’”, dijo Betts.
Será el
24to duelo de la campaña entre estos clubes talentosos en el número 24 de la
Willie Mays Plaza. Es el número que portaba aquel pelotero miembro del Salón de
la Fama.
San
Francisco ha ganado 12 juegos y Los Ángeles 11.
Y ahora,
estos equipos que comenzaron a enfrentarse en 1884 y que han ganado 109 veces
cada uno en el año, se enfrentan por el todo o nada.
“Pienso que
es lo apropiado”, dijo el pitcher de los Dodgers, Walker Buehler.
Logan
Webb, quien ganó el primer juego con una labor brillante que marcó su debut en
postemporada, subirá de nuevo al montículo por los Gigantes. Los Dodgers
recurrirán al mexicano Julio Urías, quien logró 20 triunfos en la temporada y
ganó el segundo duelo de la serie.
“En esta
época del año, hay que enfrentar gran pitcheo todas las noches”, advirtió el
cátcher de los Gigantes. Buster Posey. “Y uno espera que, cuando haya algo de
tráfico, sea posible conectar un gran hit, porque a veces esas oportunidades
son limitadas. Ojalá sea algo que podamos lograr el jueves”.
En sus
dos victorias de esta serie, los Dodgers han anotado nueve y siete carreras.
Los Gigantes, por su parte, han anulado el bateo de los Dodgers para ganar sus
dos juegos.
Webb y
dos relevistas se combinaron para lanzar pelota de cinco imparables la semana
pasada en el primer encuentro, que San Francisco ganó por 1-0.
“Igual
que al ataque, tenemos que estar listos y lograr buenos turnos, anotar algunas
carreras y atacar temprano”, dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith.
“Ellos nos conocen. Nos conocemos realmente bien, y todo se va a reducir a
quién desee esto un poco más y quién esté listo para lograrlo”.
Los dos
equipos comparten una historia multiestelar de duelos decisivos.
En el
tercer juego de un desempate por el gallardete de la Liga Nacional en 1951,
Bobby Thompson bateó lo que muchos consideran el jonrón más famoso de la
historia. El “Batazo que Resonó en Todo el Mundo” produjo tres carreras en la
parte baja de la novena entrada, para que los Gigantes de Nueva York vencieran
5-4 a Jackie Robinson y a los Dodgers de Brooklyn en Polo Grounds.
Las
franquicias se habían mudado al oeste cuando disputaron una serie a dos de tres
por el título de la Nacional en 1962. Tras superar al as Sandy Koufax en el
primer compromiso, San Francisco perdió uno.
Mays
encendió un ataque de cuatro carreras en la novena entrada del tercero, para
que los Gigantes ganaran 6-4 el tercero, en Dodger Stadium.
Y casi 60
años después, los equipos vuelven a enfrentarse en un duelo crucial.
“Esto es
lo que quiere el béisbol. Entiendo que todas las demás series acabaron, así que
vamos a ser el único espectáculo. Si te gustan los deportes y tienes pulso, más
vale que veas el Dodgers-Gigantes”, comentó el manger de Los Ángeles, Dave
Roberts.