TORONTO - El hombre cuyo poder de jonrones ha hecho que Comerica Park parezca pequeño durante más de una década acaba de alcanzar su mayor hito en el Rogers Center. Miguel Cabrera se convirtió en el miembro número 28 del club de 500 jonrones de las Grandes Ligas con su sexta entrada hacia el centro-derecho el domingo contra los Azulejos.
Cabrera se convirtió en el primer jugador en alcanzar los 500 jonrones desde David Ortiz en 2015, y el primer jugador en alcanzar la marca como Tigre. Es el primer jugador nacido en Venezuela en llegar y el sexto jugador nacido fuera de Estados Unidos. Esta última lista incluye a Ortiz, Albert Pujols, Sammy Sosa, Rafael Palmeiro y Manny Ramirez.
Lo que no hace mucho parecía un hito que Cabrera tardaría cerca de una temporada completa en alcanzar, terminó cayendo con seis semanas de sobra. La persecución del último jonrón había sido la historia de la última estadía en casa de los Tigres, que atrajo a algunas de las multitudes más grandes de la temporada y llenó los asientos del jardín derecho con fanáticos que esperaban atrapar uno de los clásicos jonrones de Cabrera en el campo opuesto. Simplemente falló en golpearlo el miércoles por la noche, enviando un elevado a la pista de advertencia del taponero de los Angelinos Raisel Iglesias.
"Obviamente es un gran bateador y uno de los más grandes de todos los tiempos", dijo Shohei Ohtani después de ese juego. "Y es una persona maravillosa cuando he tratado con él. Es tan respetado en el mundo del béisbol que hubiera estado bien si hubiera cedido su cuadrangular número 500. Personalmente, quiero que suceda pronto".
Cabrera se fue de ocho juegos sin jonrones después de conectar su jonrón 499 de su carrera en Baltimore, y tuvo 4 de 31 desde esa serie cuando saltó al plato con un out en el sexto contra el zurdo de los Azulejos, Steven Matz. Después de un par de plomos de 94 mph, Matz trató de cambiar de velocidad, pero dejó un balón justo donde Cabrera podría poner uno de sus famosos swings en el campo opuesto.
El camino de 400 pies que acaba de pasar la pared aterrizó en el vientre del Rogers Center, donde fue rápidamente recuperado por miembros del bullpen de los Tigres. Fue el primer jonrón de Cabrera en Toronto desde el 9 de septiembre de 2017.
Tan grande como fue el hito para Cabrera, el jonrón también empató el juego del domingo.
Si Cabrera no pudo conectar su jonrón histórico en Comerica Park, o cerca de su casa en Miami, no podría haberlo hecho en un lugar más amigable que Toronto. Ni siquiera un techo abierto pudo acallar la fuerte ovación que recibió, seguida de una llamada a la cortina. Cabrera, agradecido tanto por la recepción como por la presión de la persecución, hizo una reverencia a la afición.
