Salvador Pérez hizo historia en el Derby de Jonrones, pero no pudo
avanzar de la primera ronda, tras perder en su llave contra Pete Alonso, que
por segunda vez seguida ganó la competición, esta vez ante 49 mil personas en
Coors Field de Denver.
Pérez sacudió 28 cuadrangulares para establecer un registro para
receptores en un round, la quinta mayor cantidad de todos los tiempos. Algo que
no lograron hacer los anteriores ocho cátchers que le precedieron en el evento:
Carlton Fisk (1985), miembro del Salón de la Fama; Ozzie Virgil (1987); Mickey
Tettleton (1989); Mike Piazza (1993-1994), otro inmortal; Javy López (1998);
Iván Rodríguez (2000, 2005); Joe Mauer (2009) y Gary Sánchez (2017).
Desafortunadamente para venezolano, Alonso sacó 35 pelotas en apenas 49
swings, en el inicio de su gran despliegue de poder el lunes por la noche.
“Es parte de la competencia, he pasado un buen rato aquí”, comentó
después de su actuación el estelar careta de los Reales de Kansas City a la
trasmisión de la cadena ESPN para Latinoamérica. “La gente aplaudía jonrón tras
jonrón, fue muy divertido. Alonso tenía la experiencia, yo no, pero lo disfruté
al máximo y estoy súper contento de estar aquí en el Derby. Es algo que quería
hacer en mi vida, antes que se acabara mi carrera como pelotero. La estoy
pasando muy bien”.
Salvy igualó la marca de Josh Hamilton (Rangers, 2008), al igual que el
japonés Shohei Ohtani (Ángeles, primera ronda, 2021), solo detrás de Vladimir
Guerrero Jr. (Azulejos, 41, segunda ronda, 2019), Joc Pederson (Dodgers, 39,
segunda ronda, 2019), Alonso y Juan Soto (Nacionales, 31, primera ronda, 2021).
Pérez, que asiste a su séptimo Juego de Estrellas, admitió que se cansó
un poco al final.
“Pero es algo normal, que puedes controlar”, apuntó el toletero derecho, que recibió consejos del dominicano Guerrero Jr.
“Vladdy me dijo que debí comenzar a halar la bola desde el primer
pitcheo, en lugar de darle hacia el medio”, reveló el valenciano, que fue
animado en el terreno por sus compatriotas Eduardo Escobar, Germán Márquez y
Omar Narváez, que fue incluido entre las reservas de la Liga Nacional como
sustituto, el día domingo.
“Vinieron todos, hasta Freddy (Peralta, lanzador de los Cerveceros).
Estamos súper contentos de estar aquí”, enfatizó Pérez, con una sonrisa
dibujada en el rostro.
El estacazo más largo de Pérez -que recibió los envíos que bateó del
coach Miguel García- fue de 491 pies y el que golpeó con más reciedumbre salió
disparado de su madero a 112 millas por hora, en tanto que sumó una distancia
total de 2,36 millas, unos 380 kilómetros (poco más del recorrido entre Caracas
y Puerto La Cruz).
Pérez es el cuarto miembro de los Reales que actúa en un Derby, tras
unirse a Bo Jackson (1989), Danny Tartabull (1991) y su antiguo compañero, Mike
Moustakas (2017).
Alonso, figura de los Mets estaba participando en su segundo pulso de
forzudos, tras ganar en el Progressive Field de Cleveland, en 2019. Esta vez se
impuso en semifinales a Juan Soto, de los Nacionales, que había dejado en el
camino al favorito Ohthani, y luego en la final a Trey Mancini, de los Orioles.
El recio toletero derecho despachó 74 obuses y se convirtió apenas en el
tercer pelotero que se impone en derbys consecutivos, al lado de Ken Griffey
Jr. (1998-1999), inquilino de Cooperstown, y Yoenis Céspedes (2013-2014).
El único venezolano que se ha impuesto en el careo es Bob Abreu (Filis)
y lo hizo en el ya lejano 2005.
